Après une série de malchances avant le début du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike, qui a vu les deux pilotes Honda HRC blessés, les deux rookies montrent des signes encourageants dans leur rétablissement respectif. Malheureusement, ils n'ont pas pu participer à la manche australienne de Phillip Island, qui aurait marqué leur début en WorldSBK.

 

Avant cette manche, Jake Dixon se préparait à courir aux côtés du pilote d'essai Tetsuta Nagashima, remplaçant de Somkiat Chantra qui s'est blessé lors des essais de pré-saison. Cependant, Dixon a chuté au virage 11 lors des EL1 du deuxième jour des essais officiels. Transporté au centre médical, il a été diagnostiqué avec une fracture du poignet gauche et une contusion au coude, et a donc été déclaré inapte. Le pilote n°96 a été opéré avec succès à Melbourne et rentrera en Europe dans les prochains jours pour commencer sa rééducation.

 

Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, l'Anglais a affiché son optimisme et a donné des nouvelles de son état à ses fans : « Je suis toujours à Melbourne ; j'ai été opéré ici. J'aurais pu attendre de rentrer au Royaume-Uni, mais on ne m'aurait pas opéré avant aujourd'hui. Mes médecins au Royaume-Uni et moi-même avons décidé de me faire opérer ici car c'était urgent. Tout se passe plutôt bien, malgré la douleur intense. Je ne peux pas m'entraîner, alors je marche. Ces derniers jours, j'ai marché environ 20 km car je ne peux rien faire d'autre. J'essaie simplement de rester positif et actif. Je retourne en Europe la semaine prochaine pour revoir mes médecins au Royaume-Uni, ils me donneront plus de détails, et ensuite je veux aller en Andorre pour commencer ma rééducation. Ces deux premières semaines servent principalement à la cicatrisation, car ils craignent une infection. Ce n'est qu'un petit contretemps, un revers qui ne me définira pas. Je reviendrai plus fort. Je veux toujours gagner en WorldSBK, alors il en faudra plus que ça pour me décourager.»

 

Somkiat Chantra, quant à lui, s'est blessé lors d'un essai privé en Malaisie sur une moto de série et a été opéré le 17 janvier. Il n'était pas complètement rétabli pour la première épreuve de l'année, mais espère faire son retour le 27 mars pour le Round Pirelli du Portugal. À cette fin, il a commencé à s'entraîner sur une moto de route, comme le montre une photo publiée par l'équipe.